坐在书案后的，正是大明四川总兵官、都督曾英，此人长于武将世家，先祖曾为元朝三品武将，自幼习武，熟读兵书，明末时原为湖广总督何腾蛟手下部将，在与农民军的战斗中显山露水，打了几次胜仗，得到何腾蛟力挺，短短几年由游击将军升为一省总兵，虽然南明总兵官多如牛毛，手底下有五百一千把号人朝廷就敢封总兵，但曾英的总兵官职位，却是实实在在用军功堆出来的，从他能生生将重庆府等州县由张献忠手中夺回，就可见一斑。
收复重庆后，曾英脱离湖广体系，在蜀中自成一派，当起了独立军阀，占据着重庆府、夔州府和叙州府一部，就连播州宣慰使司，也被他收入囊中，手下能战之兵三万余人，号称二十万，对抗着张献忠的大西军。
曾英年近四旬，长须马面，下颚突出，宽额大耳，整张面皮就透着一股子狠劲，一双细长眼睛总是眯缝着，投射着仿佛能看透人心的寒芒，此刻，他听着手下锦衣卫千户蒋理的进言，摸着桌上的茶盏，陷入了沉思。
锦衣卫千户，本是自成体系，不归省道督抚管辖，但在明末乱世，朝廷政令早就无人理睬，锦衣卫的威严失去了朝廷这个背景支撑，成了落毛的凤凰不如鸡，随便那一个掌兵的总兵就能伸个手指头按死，一省锦衣卫才多少人？敢对抗军队吗？
故而蜀中锦衣卫千户蒋理见风使舵，投靠曾英，鞍前马后的奔走，沦为鹰犬，做些特务、刺探的事情。
石柱开发出银矿的消息一传出来，曾英很感兴趣，问了两次，可惜石柱偏僻之地，锦衣卫根本没有在那里布置眼线，全部力量都投入到张献忠的地盘上去了，毕竟那才是主要威胁。
蒋理不敢怠慢，立刻派出自己手下、银器坊大掌柜徐千里亲自去往石柱打探消息，徐千里领命之后，大咧咧的认为石柱蛮夷之地，秦良玉又垂垂老矣，不必偷偷摸摸的刺探，而且沿途土匪多如牛毛，干脆领着大队护卫风风光光的去了，以为只要自己一到，亮出曾英的招牌，如果真有银矿还不是手到擒来。
不料徐千里一头撞上了王欢这块铁板，一干人等有去无回，蒋理等了许多日子都没有回音，恰在此时，刘明亮等书生逃来告状，两下里一结合思考，蒋理断定，徐千里凶多吉少，证明了石柱银矿确有此事。
“如果那两个书生所言无误，石柱土堡寨银矿可是好的很呐，日产千金！我大明从未有过如此优良的银矿，如此一来，我军饷用度，根本不用愁了。”蒋理斟酌着，说出了自己的看法。
曾英闭着眼单手摸着茶盏，上好的西川细瓷光滑如缎，手感滑腻，如美人凝脂白玉般的皮肤，让人陶醉。
眯缝着的两眼，缓缓睁开，手指一定，按在盏盖上，冷声问道：“秦良玉年过七旬，儿子已死，两个侄儿又是无用之辈，一个在河南兵败夺职，一个被张献忠打得屁滚尿流，不成气候，她一个女流，还开银矿干什么？难道还想东山再起？”
蒋理迟疑一下，他手上没有秦良玉的情报，不敢妄自猜测，只得沉默不语。
曾英深吸一口气，眼皮眯成一条缝，摩抚着盏盖的手指又动了起来，慢慢续道：“采矿取财，必有所指，这世道，任你有万贯家财，大兵一至，还不是给他人做嫁衣，秦良玉聪明一世，不会想不到这一层，她为什么要冒着石柱招来兵灾的风险，决然开矿呢？她石柱只是道路难行，又不是世外桃源，开矿的消息早晚会为人所知，真不明白，不明白啊！”
蒋理听到这里，心中一动，皱眉插嘴道：“莫非她雄心未泯，意图重整军威？”
曾英冷笑一声：“重整军威？前几年和张献忠一战，她白杆兵三万精锐损失一空，她就算有钱，又从哪里去招兵？没兵就是个空架子，有钱也无用。”
蒋理沉思道：“既然如此，她为什么要冒险开矿呢？”
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