“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州！”
锦衣带的小公子立在船头，三月运河绿波冉冉，岸边无数绿枝藤蔓垂下，中间开着无数叫不出名儿的，或粉、或白、或鹅黄的花儿，于河道上拱桥之下更连成一片，如烟似霞，漂亮极了。岸边不远处抬头便能望见那高十三丈三尺，七层八角，黄身青檐的文通塔，正值午时文通寺里的铜钟梆、梆敲响，那声音清远悠长。一群不知哪里来的鹳鸟振翅正从塔尖飞过。
小公子不由得就摇头晃脑念了这么一句。
身侧同立的人却半晌没有理会，小公子无奈转过头去道：“九哥你瞧，如今三月春暖花开，咱们既然出来了这么一趟，淮扬苏杭四大江南名城，总该都一一走一遭，你说呢？”
与他同立的青年已二十五六的样子，长身立，穿着一身不旧不新的绛紫色绣福字纹锦袍，不过普普通通的打扮，因着神情冷漠，眼神凌厉，看着极有气势。此时听见小公子的问话，低下头看了他一眼，好笑道：“你非要跟着我出京，岂不就是为了去扬州？”
那小公子霎时红了耳尖，只脸上强撑着，嘴里道：“谁说我单单是为了去扬州？江南我都没来过，淮扬苏杭，并金陵，我都要去走一遭，方不负此番旅途辛苦。”
那青年微微勾起唇，似笑非笑的看着他，少年白皙的面色渐渐胀红，恼羞成怒道：“九哥你这人，也忒没意思了！”
说着甩袖就要走，却被青年拉住了袖子，道：“你若要去，我自然带你去。只你也知道，如今扬州那地方，我并不方便露面。我可留在船上不进城，你只自己进去逛一圈便出来，咱们往杭州，金陵，苏州都去得。只扬州，现在那蹚浑水可不好趟。”
这两人赫然便是二月里出京，一路到了淮安的济北王和西宁世子金晟了。济北王因生母为淮安人，每隔两三年便会来一次，凭吊母亲。金晟则是知道济北王要出京，缠着死活要跟着一起来，又去跟皇帝撒娇耍赖得了许可，这才跟着出京一路南下的。
济北王瞧见金晟抿唇思考的样子，有些好笑，道：“那林家的小姑娘有那么好？叫你念念不忘了这些年。你不过就是小时候见过人家一回，还把人踹得满身伤，怎么着，现在倒是准备以身相许，报了迟来的恩？”
金晟跟被踩了尾巴的兔子一样，瞬间就跳起来了，结结巴巴指着济北王道：“谁，谁说我念念不忘了？我不过是想去扬州城瞧瞧罢了，跟她又有什么关系？”
他先还有些惊慌，越说越顺嘴，心中也越觉得自己想去扬州果然观景才是主要原因，至于林薇不过是次要的，报恩是有的，但是，但是怎么就叫以身相许了？便是许，他是男子，也是林薇嫁到他们王府来才是。
他如是想着，便又慢慢理直气壮了，挺起胸膛对着济北王道：“九哥你可不能乱说，坏了人家姑娘的名声，林如海要找你拼命的。我听我母妃说过，林如海和他夫人极为宠爱这个女儿的。”
济北王越发好笑，摇了摇头道：“知慕少艾本是寻常，却无奈是只呆头鹅。”
金晟不理他，只换了个话题问道：“九哥，你说皇帝舅舅为什么非要派林如海去扬州？那个地方不早就是三哥的囊中物了么？他的母家甄家我听说了在江南是极为嚣张的，林如海这一去，舅舅是想叫他肉包子打狗，跟那甄家沆瀣一气呢？还是指着他去打压甄家的势力，肃清盐政？”
济北王的笑容有些淡：“父皇的心思，我怎么猜的透？我若能猜透，会跟你一起出京吗？”
他并不是猜不透，只是有些心凉。也许他的父皇本就凉薄，又也许皇帝本就有任意妄为，无需顾念任何人的权利。林如海忠心耿耿又如何？不过一颗棋子，放在了扬州，能抗衡得住甄家，是他的本事。若抗衡不住，自有下一任巡盐御史到来。皇帝，只需要一个平衡，不断有新任官吏进来，让甄家不至于真正坐大到尾大不掉就可以了。至于盐税到了谁的手里，只不过是皇帝一句话罢了。甄家？就是江南土皇帝又如何？不掌兵权，不掌吏治，他们的权势全都建立在皇帝的宠信上。哪一天龙座上的人不愿意了，只需轻飘飘的一句话，就能叫甄家翻落泥泞，永不超生！
这便是皇帝，天下为棋，棋盘如何走势，全凭心意。
他恍惚又看见了那个女人，美丽的面庞，永远含愁的眉。每日梳好妆便瞧着宫门口等着，日复一日，年复一年，直到一朝枯萎。不是没有过宠爱，只是皇帝的宠和爱，就像这运河上的风，今日往东，明日向西。
他永远都记得她躺在雕花的大床上，雪青色的帐幔被夜风吹得摇摇的荡。她依旧年轻而美丽的脸上一片灰败，大口大口咳出的血块落在雪白的中衣上像绽放的红花，她的眼睛依旧盯着宫门口的方向，直到最后一刻黯淡下去，握着他的手喃喃道：“阿纪，母妃要走了，日后你自己好好的……好好的………若有来生，再不入皇家。”
金晟没有看出他的思绪早已飞远，接口笑道：“怎么叫是跟我一起，明明是你不想夹在三哥和六哥之间，避出京城的。我不过是你捎带的。”
济北王回神，不欲再想，拍拍金晟的肩，道：“难得聪明了一回。你既然知道我是特意避开的，你这回出来就不要给我惹事儿，不然可没下回了。”金晟朝他做了个鬼脸，应他道：“是，知道啦，九哥”。
对于金晟，他不是不羡慕的。他也曾想过，如果他不是皇子，这一生是不是能过得更快活一些。有父母慈爱，也许还有兄弟齐心。只，这世界从未有如果。
林如海，他现在还不到时候去见。世家出身，三甲探花，官场十数载，若真连一年也撑不住，那也白瞎了他这番期望。
金晟到扬州那日，并不知道林府新得的千金满月。神差鬼使的，他就冒名母亲之托，凑齐了礼物送了过去。
满月宴当然不是林薇主办的，纵然她如今管着家，却也不能在这样的大宴宾客的时候真的代表林家出来应酬。因贾敏还在做双月子，林老夫人不得不出头来孙女办满月酒，林薇则从旁协助。
是以林薇收到西宁王府送来的贺礼时惊讶极了。贾敏是与长安长公主关系不错，这些年一直有书信往来，可毕竟隔得远，林家得女这样的消息也没打算专程送到千里之外的西宁王府去。
林如海在前院见到金晟时也十分惊讶，金晟言自己本在淮安，听到林家的喜事，母亲传信叫他过来送礼。林如海心里不管信与不信，至少面上是一副十分感谢与欢喜金晟到来的模样。特意请他同桌而坐。当然以金晟的身份，在扬州城里，他确实也当得起坐主桌。
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